硬度是指金屬材料抵抗更硬物體壓入其表面的能力。通過硬度試驗可以反映金屬材料在不同的化學成分、組織結構和熱處理工藝條件下性能的差異，達到測定材料的適用性，或材料為使用目的所進行的特殊硬化或軟化處理效果。
金屬硬度檢測方法主要有：里氏硬度、肖氏硬度、布氏硬度、韋氏硬度、超聲波硬度等。
其中里氏硬度和肖氏硬度，檢測中試驗力的施加是動態的和沖擊性的，屬于動態試驗法。
布氏硬度、韋氏硬度、超聲波硬度屬于靜態試驗方法。
各方法的檢測原理及適用范圍如下：
| 檢測方法 | 檢測原理 | 適用范圍 | |
| 動態試驗法 | 里氏硬度 | 利用沖頭在距離試樣表面1mm處的回彈速率與沖擊速率的比值計算硬度。 | 適用于大型金屬部件和產品，即質量大的對象。 |
| 肖氏硬度 | 利用沖頭在試樣表面的回彈高度與固定落下高度的比值計算硬度。 | 在軋輥行業應用較普遍。 | |
| 靜態試驗法 | 布氏硬度 | 主要是測量壓痕直徑和深度兩種原理。 | 在無縫鋼管標準中，布氏硬度用途很廣。 |
| 韋氏硬度 | 用壓針壓入的深度來表征材料的硬度，定義0.1mm的壓入深度為一個韋氏硬度單位。 | 軟金屬使用較多。 | |
| 超聲法硬度 | 將維氏正四棱錐壓頭振動桿激勵到其自由振動頻率，當壓頭以恒定載荷與被測物垂直接觸時，產生共振，并利用這個諧振頻率計算出被測物的硬度。 | 適合輕薄工件的無損檢測。 | |
>>>拓展閱讀：模具鋼的熱處理硬度不夠或者是過硬，都會使其使用壽命大大地減少，常見模具鋼使用硬度范圍是多少?
DC53它的很高熱處理硬度為63-64HRC;
SKD11很高熱處理溫度為58-62HRC;
NAK80本身硬度已經在48-51HRC所以無需熱處理;
CR12與CR12MOV的熱處理一般為56-60HRC左右;
4CR13預硬材料在31HRC左右，而普通的在十幾度，通過真空熱處理可達48-52度;
S136硬度熱處理后可達50-52HRC。
以上硬度一般為真空熱處理很高硬度，如超過此硬度，不但材料的性能方面不能保證，還會產生開裂與裂紋等問題。
注： 上述數據來源網絡，僅供參考