模具鋼在外部介質的作用下逐漸被破壞的現象稱為腐蝕。腐蝕主要有兩種形式，化學腐蝕和電化學腐蝕。實際生產中遇到的腐蝕主要是電化學腐蝕。化學腐蝕不產生電流，腐蝕過程中只形成某些腐蝕產物。這種腐蝕產物通常覆蓋金屬表面，并形成一層薄膜，將金屬與介質隔離開來。模具鋼在工業生產中的腐蝕失效形式多種多樣。

1.一般腐蝕

鋼的暴露表面會發生大面積的均勻腐蝕，這降低了部件的有效應力面積和使用壽命，但比局部腐蝕危害小。

2.粒間腐蝕

指沿產品邊界的腐蝕，破壞晶粒間的連接。這種腐蝕是很有害的。它會使黃金變脆或失去強度，當被擊中時，它會失去金屬的聲音，這很容易導致突發事故。綜合腐蝕是奧氏體不銹鋼的主要腐蝕形式，它是由電很電勢的差異引起的，電很電勢的差異是由于邊界區域和晶體之間的成分或應力差異引起的電很電勢的顯著降低。

2.金屬超應力引起的腐蝕

金屬在腐蝕介質和拉伸應力(外部應力或內部應力)的共同作用下破裂。斷裂方式主要是沿晶和穿晶斷裂，是一種低應力的危險脆性斷裂。應力腐蝕經常發生在氯化和堿性大氣氧化物或其他水溶性介質中，在許多設備事故中占相當大的比例。

3.點蝕

點腐蝕是發生在金屬表面局部區域的一種腐蝕損傷形式。點腐蝕形成后，會迅速向深處發展，很終穿透金屬。點腐蝕非常有害，尤其是對各種容器。發生腐蝕后，應及時拋光或涂漆，以避免進一步腐蝕。點蝕是由于介質作用下金屬表面鈍化膜的局部損傷造成的。或者在含有氯離子的介質中，材料的表面缺陷是疏松的，非金屬夾雜物會引起斑點腐蝕。

4.腐蝕疲勞

金屬在腐蝕介質和交變應力下的破壞以腐蝕坑和大量裂紋為特征。顯著降低鋼的疲勞強度，導致過早斷裂。腐蝕疲勞不同于機械疲勞。它沒有一定的疲勞專業。隨著循環次數的增加，疲勞強度逐漸降低。